Eindelijk was het zover: 14 februari 2015. De dag van liefde en vriendschap. Niet omdat het Valentijnsdag was, maar omdat onze Jopie 85 werd. Hij, en wij daardoor ook, was maanden geleden al met de voorbereiding begonnen. De dag was bij de tochtencommissie een jaar geleden al gereserveerd voor de verjaardagswandeling, geleid door Jo. Locaties werden geïnspecteerd en te licht bevonden. Maar de 'lounge' van de sportschool in Paterswolde viel in de smaak en werd uitverkoren.

Het was super mooi weer, eigenlijk de eerste voorjaarsdag, met volop zon. Het scheelde wel 15 graden met de ijs- en sneeuwdag van 5 jaar geleden. En de opkomst was ook super: wel 25 BB-tjes kwam Jo feliciteren en een feestje met hem vieren. Marja spelde een badge 'ik ben jarig' op zijn rugzak en Jo straalde. Jacqueline en Louis stonden op de gewone plek bij het station in Groningen te wachten, maar ja we hadden geen BB-express gehuurd, hoewel dat, gezien het aantal, best gekund had. Ze kwamen later bij de koffie, evenals Ben.

De wandeling was ongeveer hetzelfde als op de 80ste verjaardag van Jo, maar dan andersom, geloof ik en we konden nu natuurlijk niet over het Friescheveen lopen. We hadden opvallend veel lusjes en kleine pauzes nodig om het tijdschema niet in de war te brengen. We werden getrakteerd op koffie in Sassenhein en sommige dames pikten een terrasje om het vitamine-D-peil te verhogen. Oh, wat was dat heerlijk en de botjes werden er erg blij van!

Ook op de terugweg hadden we een paar pauzes vanwege het schema en om klokslag vier uur betraden we de lounge van Jo's sportclub. Het was een prachtige ruimte met luie banken rond de open (kunst)haard en 'gewone' tafeltjes. We deden allemaal onze vieze wandelschoenen uit en lieten ons bedienen. De dames van de bediening waren buitengewoon aardig en zorgden ervoor dat de wensboom van Jo stevig stond. Iedereen hing een wensbriefje met een hartje (toch een beetje Valentijn) in de boom, de drankjes werden ingeschonken, we proostten en we zongen en plunderden de bakjes pindas, olijven en kaas. Jo gaf een rondleiding met uitleg door 'zijn' fitnessruimte.

Er was een toespraak met cadeaus, waaronder een placemat in iets te harde kleuren, maar met een mooi tafereel: een prinsheerlijk liggende Jo, omringd door BB-tjes en zijn geliefde Schotse Hooglanders. Iet en Ben verrasten ons met een kennisquiz over Jo, die door Margreet S. werd gewonnen. We weten nu dat Jo altijd Indische koek in huis heeft, op een Flyer fietst en kant-en-klare maaltijden weet klaar te stomen tot een lekkere diner. We dronken nog meer glaasjes, er waren nog meer hapjes en Jo bedankte ons. Hij beschreef hoe en waarom hij bij de Boetenbaintjes terecht gekomen was en waarom hij zich daar nog steeds thuis voelde en tot zijn laatste wandelsnik zou blijven. Dat wandelen gaat nog steeds goed, hoewel hij meer dan een paar geleden een inloopperiode nodig heeft om alle spieren los te maken. Daarna gaat het tempo goed omhoog. Ook maakte hij ons deelgenoot van zijn 2 liefdes: de GPS en zijn E-bike. De GPS-liefde gaat hij delen met een paar dames, die hij les gaat geven. Op de e-bike bestaat zijn gezelschap uit Margreet S. of Iet. En tussen de regels door bespeurden wij zijn liefde voor alle BB-tjes.

Jo, nogmaals bedankt voor deze mooie dag. Wij hebben die heel graag met jou gevierd. Geniet na van deze dag en je cadeaus. En je weet het: ik reken op een herhaling op je 90ste. Maar blijf vooral leven bij de dag.

Mariette